Oblique Strategies

ブルーノート・レコードの楽しみ方は、その音楽だけではなく他にもある。それは、ウェストコースト系のレコードのジャケット・フォトやスティーブ・マックイーンを撮り続けていたウィリアム・クラクストン(WILLIAM CLAXTON)の写真そのものがジャズであるように、BLUE NOTEでのREID MILESのデザインやFRANCIS WOLFFの写真もジャズそのものであるということだ。つまらないジャズを聴くくらいなら彼の写真を眺めているほうが、よほどリアルにジャズが聴こえてくる。ボクは、雑誌の編集、レイアウトという仕事を通じて、まずアレクセイ・ブロドヴィッチのファッション写真、グラフィック・デザインに興味を持ち、彼の創造の要になっているインスピレーション、強いエゴ、誰よりもはやく他のひとがやらないことをやるという姿勢や、アート・ディレクションにみられる合理主義、機能主義、構成主義的世界に最も影響を受けた。そういえばブロドヴィッチのデザインからもジャズが聴こえてくる。ボクはきっと音楽のなかに、そうした普遍的な美、モダニズムを求め続けてきたのかも知れない。音楽創造(作曲)はソニック・デザインだと言い続けているのも、そうしたボクの考え方に起因しているのだが。だからフリージャズやスピリチュアルジャズなどにある情緒的なものには、嫌いではないがどうもそれほど興味が持てないでいるんだと思う。なにごともスタイルから入ればいいんだといまでも思っているしね。もういちどくり返すけれど、BLUE NOTEレコードでのジャズは、その音楽以上にジャケット・デザインや写真にみられる無駄のないアーキテクトニックな構成美とモダニズムに興味を刺激される。ブルーノートにあるバウハウス的モダニズムは、もちろん創設者であるアルフレッド・ライオンや、フランク・ウルフがドイツ出身であるというところが大きいだろう。ここに紹介しているレコードは、すべてがREID MILESのphoto & Designだが、CDでは楽しめないジャケ買いという楽しみ方がアナログ・レコードにはまだ残されている。

ANDREW HILL/SMOKESTACK(BLUE NOTE 84160)
新主流派と呼ばれるジャズだが現代音楽、フリーに接近したサウンドスケープがみえる。R.DAVIS、E.KHANによるツィン・ベースによるピアニスト、アンドリュー・ヒルの63年に発売されたアルバム。REID MILESの写真／デザインによるジャケットは、アブストラクトなスクラプチュア・フィギュアの後ろにたたずむヒルのモノクロ写真が使われている。それが60年代にさしかかった頃のジャズの抽象化をよりリアルに象徴している。
BOBBY HUTCHERSON/HAPPENINGS(BLUE NOTE 84231)
これも66年発表の新主流派のジャズ。まるでモード雑誌のなかの1ページを切り取ったかのようなREID MILESの写真が知的でオシャレでクール。それがボビー・ハッチャーソンのヴァイブの音色の透明感と緊張感をよりきわだたせている。このカッコよさが本来のジャズなんだ。ジャケットにこの写真が使われたことの彼らのジャズへの思いとその意味は重い。

LOU DONALDSON/GOOD GRACIOUS!(BLUE NOTE 84125)
63年作のブルージーなソウルジャズ、オルガンジャズ。とは言ってもアップテンポのハードバップ風の曲もある。RONNIE BRATHWAITEの写真、REID MILESのデザインによるモノクロのジャケット。すれ違いざまに女性のヒップを追うドナルドソンの視線が、このアルバムでのファンキーさを象徴している。

BIG JOHN PATTON/GOT A GOOD THINGS GOIN'(BLUE NOTE 84229)
66年作。写真／デザインともにREID MILES。GOGOダンスを踊る黒人ダンサーの写真をコマ割りにし、そのエモーショナルな動きを強調させている。BIG JOHN PATTONのオルガンはジミー・スミスよりもテクニックはないが、どこかに垢ぬけたモダンさがあってブガルー、GOGOのようなダンスで踊っていたこの時代の雰囲気を最も的確に表していてボクは好きだ。
BIG JOHN PATTON/LET 'EM ROLL(BLUE NOTE84239)
好きついでにパットンの65年作のアルバムをもう1枚。REID MILESの写真のモデルが着ているワンピースのジオメトリックなテキスタイルは、当時サイケデリックな感覚としてよく流行っていた。ビッグ・ジョン・パットンの明るくてスウィンギーなオルガンジャズは、聴くというよりダンスミュージックとして発売されたものだ。

THE HORACE SILVER QUINTET/THE CAPE VERDEAN BLUES(BLUE NOTE 84220)
65年作。ホレス・シルバーのここらあたりの音楽はラテンやアフロなどのアーシーな匂いも感じられ現在のクラブジャズに最も近いものだ。トランペット、トロンボーン、テナーサックスの3管編成も時代にあっている。ここでのREID MILESのアーシーでトロピカル風の写真もまた新しい記号として充分生きているしね。クラブシーンからこのアルバムで聴かれるジャズを演奏するミュージシャンがそろそろ現れてもいい頃なのにね。
BENNIE GREEN/WALKIN' & TALKIN'(BLUE NOTE 84010)
ジャケットにはFRANCIS WOLFFの写真とREID MILESのデザインが使われているトロンボーン奏者ベニー・グリーンの59年の作品。60年代に入るとブルーノートでのレコードは、まるで恋愛映画のワンシーンのような男女がからむカラー写真が多く使われるようになったが、それはなによりもジャズにドラマチックな物語性(POP性)を持たせようとする彼らの戦略だったのだろうか。

ここで紹介したレコードはいまではすべてが稀少価値というプレミアムがついて、高いものでは1枚が10000yenを下らないし、安いものでも5000yenはするだろう。人間って不思議なもので、高い代価という金銭を支払うことによってでしか、その音楽に近付けないし感情移入しないし、音楽を楽しむことができないものなんだ。